Glavna funkcija odklopnika je samodejno odklopiti napajanje, ko pride do preobremenitve, kratkega stika ali prenizke napetosti v vezju, s čimer ščiti električne napeljave, opremo in osebno varnost.
Ne le povezuje in odklaplja običajni tok bremena, ampak se tudi hitro odzove v neobičajnih situacijah, da prepreči stopnjevanje nesreče. Natančneje:
Zaščita pred preobremenitvijo: Ko tok v tokokrogu dlje časa preseže nazivno vrednost (npr. ko se hkrati uporablja več -naprav z visoko močjo), se žice pregrejejo, kar predstavlja nevarnost za varnost. Bimetalni trak znotraj odklopnika se upogne zaradi toplote, kar sproži sprožilni mehanizem za odklop tokokroga.
Zaščita pred kratkim stikom: Ko pride žica pod napetostjo v neposreden stik z nevtralno žico, kar povzroči zelo velik tok (npr. zaradi poškodbe žice ali notranjih napak naprave), se odklopnik prek elektromagnetne sprožilne enote sproži v trenutku v nekaj milisekundah, kar prepreči iskrenje in požar.
Zaščita pred prenizko napetostjo (na voljo pri nekaterih modelih): Ko napajalna napetost občutno pade, kar lahko vpliva na normalno delovanje opreme ali celo povzroči škodo, lahko odklopnik samodejno odklopi tokokrog. Po vzpostavitvi napetosti je potrebna ročna ponovna priključitev.
Poleg tega nekateri inteligentni odklopniki vključujejo tudi funkcije, kot so zaščita pred uhajanjem, daljinski nadzor in zaščita pred prenapetostjo, in se pogosto uporabljajo v gospodinjskih razdelilnih omarah, industrijskih nadzornih omaricah in novih energetskih sistemih.
