Načelo delovanja opreme za distribucijo električne energije je pred-integracija visokonapetostnih in nizkonapetostnih električnih komponent (kot so odklopniki, odklopniki in instrumentalni transformatorji), zbiralk, tokovnih-prevodnikov in izolatorjev v zaprte ali pol-zaprte kovinske omare v skladu z glavnimi zahtevami za električno napeljavo, s čimer se oblikujejo omare enotnega vezja za doseganje sprejema, distribucije, nadzora in zaščite električne energije energije.
Med delovanjem zunanja energija najprej vstopi v glavno krmilno stikalo, moč pa se zbira in distribuira skozi sistem zbiralk. Nato tokokrog krmilijo odklopniki in odklopniki za odpiranje in zapiranje tokokroga. Ko pride do preobremenitve ali napake v kratkem -vezju v sistemu, bo relejna zaščitna naprava hitro zaznala nenormalnost in sprožila samodejno sprožitev odklopnika, s čimer bo okvarjeni del odklopljen od električnega omrežja in zagotovljeno normalno delovanje preostalih delov. Celoten proces podpira ročno ali avtomatsko krmiljenje. Sodobna inteligentna oprema lahko doseže tudi daljinsko spremljanje, diagnozo napak in nalaganje podatkov prek PLC ali mikroračunalniških zaščitnih naprav, kar izboljša zanesljivost delovanja in učinkovitost upravljanja.
Za zagotovitev varnosti pri delovanju je oprema opremljena s funkcijo zaklepanja "pet-preprečevanja", ki preprečuje nevarne operacije, kot so nenamerno odpiranje ali zapiranje odklopnikov, zapiranje ozemljitvenih stikal, ko je tokokrog pod napetostjo, ali nenamerno vstopanje v predelke pod napetostjo. Široko se uporablja v transformatorskih postajah, industrijskih obratih in mestnih distribucijskih omrežjih.
